南６条にある隠れ家バル「抽斗」に行った後は、ススキノにある銘酒居酒屋「OWL」へ。今回の旅でも絶対行きたかったので、旅行前、早々に予約しておきました。
目印（看板）
相変わらず渋い看板です。見た目じゃ何のお店かわかりませんね。この横の狭い階段を３階まで上がるとお店があります。
「MACHO」と「醸し人九平次」
今回もカウンター上にずらりと瓶を並べてくれました。その中からチョイスした最初の２本。
大盃 MACHO KING
キングオブ酒米の「山田錦」を80%という低精白で使用しているお酒です。グレープフルーツぽい甘酸っぱさが美味。開幕にふさわしい爽やかさでした。
醸し人九平次 別設 2023 / 第一幕 大地の恵み
日本が過去最高の暑さを記録した2023年の酒米を使用した一度限りのビンテージ酒です。米の不作が深刻な問題となった2023年でしたが、醸し人九平次が酒米を作っている兵庫県黒田庄では、粒が大きくて揃った極上の酒米が収穫できたんだとか。その極上米で作られたのが、この「醸し人九平次 別設 2023」です。スペック非公表ですが、純米大吟醸クラスのようです。
味はフルーティさがありながらラストに感じる酸まで変化し続ける複雑さがあります。中間の膨らみはスッと飲むとあまり感じませんが、口内でゆっくり回すと香り立ちとともに深みが増す感じがしました。
カニクリームコロッケ
濃厚！そして蟹味噌の冷たさがクリームの熱さを中和してくれます。
「風の森」飲み比べ
次は「風の森」から２本。確かもう１本くらい別種があったような気がしますが、日本酒ファーストオーダー前にカウンター仕切り上に四合瓶を40本以上、２〜３列に渡って並べられたので全部は見切れていません。ひょっとしたらもっと種類があったのかも。
風の森 ALPHA 1 DRY 〜次章への鍵〜
甘みより酸味が勝ってるタイプだけど、嫌な感じじゃないです。
風の森 秋津穂657 NeXT
ALPHA 1 DRYより酸味が抑えられていてまとまりのある味でした。美味。
Sogga pére et fils 飲み比べ
そろそろ閉店時間も近づいてきたため、最後の〆は「ソガペールエフィス」の飲み比べにしました。幻の酒が４本も揃っているなんて豪勢！
「NUMÉRO UN」と「IL Y A 100 ANS」
まずはNo.1とNo.1＋No.2から。
Sogga pére et fils「NUMÉRO UN」2024
読み方は「ヌメロ アン」。フランス語で「No.1」を意味する言葉です。ワインとかだと数字的な「１」の意味ではなく、それこそ「ナンバーワンになる！」て意味で名付けられることも多い名前です。Soggaの醸造元である小布施ワイナリーでは、「協会１号酵母」の「１」の意味で名付けていると思われます。
「協会１号酵母」は、明治時代、当時の品評会で受賞したお酒から分離・培養された酵母です。「協会」と付くのは、日本酒造協会が保管して一定期間全国の蔵元に配布していたから。この「酒造協会による酵母の配布」によって、全国の日本酒の品質は飛躍的に向上しました。
協会酵母の中でも「協会１号〜５号酵母」は歴史の中で失われたと思われていたんですが、何と「Sogga pére et fils」を醸した小布施ワイナリーは、この貴重な酵母５種類を自身の蔵で70年間も保管していたそうです。そして本業の合間（冬の間）の趣味の日本酒造りで復活させました。ここが「Sogga pére et fils」が「幻の酒」と言われている所以です。
で、肝心の「NUMÉRO UN」の味なんですが、マスカットな白ワイン的な味で、ラストにちょっと苦味がくる感じです。シュッとしていて飲みやすいですね。
Sogga pére et fils「IL Y A 100 ANS」2024
読み方は「イリヤ ソントン」だそうです。フランス語で「100年前」という意味だとか。なぜそう名付けたのかは裏ラベルに杜氏からのメッセージが暑苦しく書かれていますので、見つけたら読んでみてください。説明する気も起きないような思い込みの強い文章なので当方では割愛します。
こちらのお酒は「協会１号酵母」と「協会２号酵母」をブレンドして造られています。味は、マスカットっぽさはあるもののもうちょっと甘酸っぱいかな？ワインぽさは変わらず。
「TROIS」と「NUMÉRO SIX」
続いて残りの２本を。
Sogga pére et fils「TROIS」2024
読み方は「トロワ」。フランス語で「３」。「協会３号酵母」を使用しています。味はちょっとスッキリしていて白ワインぽさは少し減ったかな。甘み、酸味、渋味が結構しっかりしている印象。
Sogga pére et fils「NUMÉRO SIX」2024
読み方は「ヌメロ シス」。フランス語で「No.６」。「協会６号酵母」を使用しています。この「協会６号酵母」はいわゆる新政酵母。新政から分離された酵母です。新政の代表銘柄である「No.6」はこの酵母から名付けられているんですね。
味は、リンゴっぽい？フルーティというより爽やかな酸味を感じます。香りもそこまで立っておらず、スッキリした味わいでした。
おわりに
いやー、今回も美味しかった！そして珍しいお酒を堪能できました！やっぱすごいな、「OWL」。惜しむらくは営業時間が短いところ。通常営業で19:00〜23:00。ラストオーダーは22:30です。今回は20:30の予約だったので、実質２時間ちょっとで８種類しか飲めませんでした（量は各種半合以下だったかと）。
札幌は行きたいお店が多すぎていつも選択に迷うけれど、旅程が何日かあるのなら、そのうち一日はオープンクローズで日本酒をじっくり楽しみに行きたいお店です。
