和解（麺屋あごすけ）

上越に行く用事があったので、超久しぶりに「麺屋あごすけ」に行ってきました。こちらのお店は新潟県内でも１、２を争う人気店で、営業時間中には大抵の場合行列が出来ており、週末ともなれば待合席（30席くらいあると思う）に座り切れなかった立ち待ちの人たちが、お店の外周に沿ってぐるりと回り込むレベルの混み具合を誇ります。

今回「平日だしちょっと時間ずらせば大丈夫かな」と思って行ってみたんですが、12:45の時点で外通路に先客が７＋６＋６＝19人いました。店内にも待ち席があるので、多くて23人くらい先客がいることになります。午後の予定を考え、「最悪離脱かな…」と覚悟をしていたんですが、幸いなことに13:15には店内待合に入れました。

鶏塩上湯麺

並んでいる間に注文を聞かれるのですが、あんまり惹かれるものがなかったので「鶏塩上湯麺」をオーダーしました。自分にとっては、かつてこちらのお店と訣別する理由になったメニューです。

席に通されてから15分くらいで提供されました。素麺＋具材別皿で提供されるスタイルは変わってないですね。こういうスタイルで提供されたのは人生初だった思い出があります。

まずは何もトッピングせず、素麺状態でいただきます。

…。

…………。

…………………？

あれ？美味しいじゃない？

ていうかかなり美味しいじゃない？ナニコレ？こんな味だったっけか？

以前食べた時は「なんだ？この味のうっっっっっっすいラーメン」「もうこの店の塩ラーメンもおしまいだな…」て思ったんですが、今食べている同じメニューは全然違うものに感じます。ヤバい美味しすぎないかい？夢中でスープを啜ってしまいました。

麺と具材

メンマ、ほうれん草、チャーシュー２種が別皿で付いてきます。

全部載せ

合体！フルトッピング状態です。素麺＋具材別皿スタイルなのは、スープと麺そのものの味を味わって欲しいという思いからなのかもしれませんが、自分的には最初からトッピングして提供してもらいたいですね。盛り付け方（見せ方）もお店の技量だと思っているので。

麺は細麺ストレート。パツンとした食感が良い感じ。スープにもよく絡みます。具材は、メンマの味付け具合が絶品！鶏チャーシューも皮がパリパリで身がジューシー、美味しさの塊でした。レア感も残っていてなお良し。どの具材もスープと麺の邪魔をしないけど、単品としてもしっかり美味しかったです。

おわりに

「麺屋あごすけ」に行き始めた時には、「ここ以上に美味しい塩ラーメンはない！」て思ってたんですよね。それこそ静岡在住時代、上越を経由して山形にスキーに行った時とか、新潟市に遊びに行った帰りなんかにも寄るくらい好きなお店でした。

それが自分が上越に住むようになってしばらくした頃からだんだん味が変わっていき、終いには「薄いだけで全く美味しくないスープ」になっていました。「上湯」なので上品さを追求したかったのかもしれませんが、自分にとっては「出汁の入っていない味噌汁」並に味を感じませんでした。

塩も醤油も美味しいお店だったので、「美味しくなくなったな」と思った後も塩も醤油も何度か食べに行き、最終的にこちらのメニューに至った後（塩ラーメン自体、味と名称が変わっていっていていました。ここ数年は「鶏塩上湯麺」に落ち着いているようです）、「もうこれ以上はないな…」と通うのをやめたという経緯があります。

今回、数年ぶりに訪問してみたら、ガラリと味が変わっていてビックリしました。ちょっとは期待して伺ったんですが、想定以上の美味しさでした！この味だったら、週末以外ならまた並んででも食べたいですね。もうしばらく定期的に上越に行く予定が入ってきそうなので、また平日を狙って食べにいきたいと思います。