上越市にある県内トップクラスに美味しいラーメン店「龍馬軒」にランチに行ってきました。
12:14に待ち開始。先待ちは３人のみ。12:22には中待ち入り。すぐに先客３人が席に通され、12:24着席と同時に注文。なんと10分でオーダーまで辿り着きました。平日でも20人近く並んでいることがザラなお店なので、驚異のスピードです。
いつもだと並んでいる間にメニューが配られ、順番が進むまでしばらく放置してもらえるのでじっくり考える時間が持てるんですが、今回はあれよあれよという間に席に通されてしまったため、あまり考える時間がありませんでした。訪問当初は「担々麺にでもしようかな」と思っていたんですが、あらためてメニューを見返してみたところ「塩ラーメン」がリニューアルしていたので、そちらをオーダーしてみました。
節SOBA【蒙古岩塩】＋味玉
運ばれてくる前から強い節の香りが漂ってきました。上越のラーメン店だとよくアゴ（飛魚）節が使われているのですが、こちらはウルメ節・カツオ節・サバ節をブレンドして使っているそうです。
スープを一口飲んでみましたが、結構節の主張が強いですね。「蒙古岩塩どこ？」て感じです。決して不味くはないのですが、グイグイ飲んでしまう、というスープではなかったです。これで醤油Ver.だとどんな感じになるのかな？
麺と具材
麺は細丸麺。食感が良くスープにも絡みます（跳ね注意）。具材はチャーシュー、メンマ、葱、味玉（トッピング）。
チャーシューは鶏と豚の２種類です。両方とも脂身は少なめで厚みもそこそこあって、しっかり肉を感じられるタイプでした。美味！メンマは幅広薄めの直方体タイプ。味染みで食感が良かったですね。トッピングの味玉はトロトロ。流石です。
おわりに
全体的にまとまってはいるんだけど、いまいちインパクトに欠けるっていうか、不全感ていうか。もともと「担々麺」と「麻婆麺」で有名なお店なんですが、以前上越に住んでいた時に全種類制覇した結果、「塩ラーメンがピカイチに美味い」て思ってたんですよね。「節SOBA」になったのがいつからか分からないけど、その前に作ってた「塩ラーメン」もイマイチだったし、なぜに味を変えていってしまうんだろう。昔使ってた材料が手に入りにくくなったとかあるのかな？そういう切実な事情がなければ、かつての「黄金系透明スープ」時代の美味しさを取り戻して欲しいものです。
いずれにせよ、現在の上越は美味しい塩ラーメン不毛地帯って評価は変えられそうにないです。新潟県で塩ラーメン食べるならやはり長岡。「麺の風 祥気」や「麺や 真登」は外せません。
「龍馬軒」は好きなお店なので今度も通うと思いますが、次回以降はまた「麻婆麺」と「担々麺」のサイクルに戻そうかな。あとはたまに「麻婆豆腐」単品か「麻婆飯」をレパートリーに絡めながら…。
激辛麻婆豆腐（単品）
ビジュアルだけじゃない担々麺
麻婆麺（よく混ぜ推奨）
