長岡市蓮潟にある「ラーメン おこじょ」に晩ご飯を食べに行ってきました。寒い日だったので熱々濃厚な味噌ラーメンをば…と思いきや、濃厚味噌ラーメンの永遠のライバル、「辛味噌ラーメン」が券売機にあるじゃないですか…。うーん。前回ここの「辛味噌ラーメン」を食べたのはいつだったっけ…？「味噌ラーメン」だったらちょっと前に食べた記憶があるんだけど…。
ということで、今回は「辛味噌ラーメン」をオーダーすることにしました。
辛味噌ラーメン（３辛）
お客さんの少ない時間帯だったためか、比較的早く提供された気がします。辛さは１〜５辛まで選べるんですがどの程度の辛さか分からなかったので、真ん中の３辛にしてみました。
味は濃厚な「味噌ラーメン」とはまた違った感じでした。「味噌ラーメン」をベースに辛味を足したわけではなく、使う味噌から変えているようです。濃厚ではないですがコクと旨みはしっかりあって、辛さを活かすためのチューニングがされている感じを受けました。
辛さはスープの色味に反してそこまで辛くありませんでした。食べ終えてちょっと額に汗する程度くらいです（頭皮から汗をかくほどではない）。辛いものが苦手な人にはオススメはできませんが。
麺と具材
麺は丸太麺。ワシワシしていて食べ応えがあります。麺自体も美味。具材はチャーシュー３種、肉味噌、コーン、もやし、葱だったかな。メンマは入ってなかったと思います。チャーシューは濃い茶色のがブロック系、他は薄切りでした。ブロック系チャーシューは味が濃くて美味しかったけど、他のは可もなく不可もない感じ。肉味噌は味というより食感が良かったです。コーンの甘さはスープの辛さと相乗効果になって引き立てあっていました。
食べ終えると充実感を感じられるほど、麺も具材もボリューミーで美味しかったです。
おわりに
記事を書きながらブログを読み返してみたら、こちらのお店で最後に「味噌ラーメン」を食べたのは2022年だった模様です（辛味噌ラーメンの記事は見当たりませんでした）。まぁ１年や２年てのは誤差の範囲内でしょう。ひょっとしたらブログに載せてないだけで、もっと近いどこかで食べてたかもしれないですし…。
いずれにせよ、店主さんが種類の違う味噌ラーメンだったらちゃんと味噌や味付けも変えて提供しているっぽいってことが分かっただけでも、「辛味噌ラーメン」を頼んだ甲斐はありました。
限定メニューも多いお店ですが、某上越の担々麺屋のようにベースは同じスープなのにバリエーションで見た目を変えて種類を増やしているんじゃなくて、きちんと毎回研究して出してくれているってことでしょうから、これからの新作にも期待が持てます。
そうそう、今回のラーメンも美味しかったんですが、昔「おこじょ」が新潟市内にあった時には、北海道・純連系の激アツ濃厚味噌ラーメンを食べることができたんですよね。その純すみ系の美味しさが他のどこで食べるお店よりもずば抜けて美味しかった印象があるので、長岡に移ってからメニューから消えてしまったのが残念です。できれば復活してくれないかなー。そしたら夏でも食べに行くのに！
